Day 20
23 December 1978
White Hart Lane,
London
Wembley, temple du football, objet sacré pour les Anglais, siège de la finale de la « Cup » l'épreuve la plus recherchée par les joueurs britanniques. Wembley un nom qui évoque tout un monde. Aucune équipe —même londonienne— n'y joue en permanence. Sa pelouse est conservée intacte pour les plus grandes occasions. Et les clubs de la capitale anglaise rêvent tous d'y disputer un jour le match suprême : la finale. Mais si nos voisins d'outre-Manche peuvent se permettre de laisser « en sommeil » pendant plusieurs mois de l'année ce monument de cent mille places, c'est parce que Londres est la capitale mondiale du football et que les terrains de jeu n'y manquent pas. Outre les espaces verts, si rares à notre époque, une dizaine de stades appartenant à des clubs professionnels se dressent ça et là. Aujourd'hui nous vous présentons ces équipes privilégiées dont certaines portent des noms prestigieux. A tout seigneur, tout honneur : Arsenal Football Club plus communément appelé « The Gunners » (les canonniers). Ce club possède après Liverpool le plus beau palmarès du royaume : huit fois Champion de Division 1, quatre victoires en « Cup » et une en Coupe des villes de Foires. Son stade est celui de Highbury.soixante mille places, au nord de Regent's Park. Cette saison, les « locomotives » de l'équipe sont le gardien Jimmy Rimmer, le défenseur nord-irlandais Pat Rice. les demis Peter Storey et Liam Brady (Eire) et les attaquants Georges Armstrong et Malcolm Mac Donald.
Le club situé le plus au nord de Londres est Totteham Hotspur (« the Spurs ») et son stade est celui de white Hart (52 000 places). Deux fois champions, cinq fois victorieux de la « Cup », deux fois de la League Cup, une fois de la Coupe des Coupes et une fois de la Coupe U.E.F.A. les « Spurs tentent aujourd'hui, de revenir au premier plan après plusieurs années de discrétion. Les vedettes actuelles de l'équipe sont le gardien Pat Jennings (Irlande du Nord), le milieu Ralph Coates et l'attaquant Peter Taylor.
Toujours en Première Division, les Queen's Park Rangers représentent actuellement le grand espoir londonien de la course aux trophées. Battus de peu l'an dernier par Liverpool, les « Rangers » jouent sur le terrain situé South African Road (trente mille places) et peuvent compter cette saison sur le gardien Phil Parkes, les arrières David Clément et Franck Mac Lintock, les demis Gerry Francis et Don Masson et les avants Don Givens et Stan Bowles.
Enfin le dernier des quatre est West United (« the Hammers »). Son stade d'Upton Park (41 000 places) n'a jamais pu vibrer à la conquête d'un titre de champion de Première Division et les plus beaux exploits du club ont été fêtés en 1964 et en 1975 au stade de Wembley à l'occasion de deux finales victorieuses en « Cup », sans oublier la Coupe des Coupes 1965. Les meilleurs joueurs sont Il faut ensuite se tourner vers la Deuxième Division pour trouver cinq autres équipes londoniennes. Tout d'abord Chelsea et son stade immense de Stamford Bridge (60 000 places). Une fois vainqueur du Championnat, de la Cup » et de la League Cup ainsi que la Coupe des Coupes, Chelsea lutte ardemment pour retrouver sa place en Première Division. Son principal adversaire pour la montée est Fulham (« the Cottagers »), qui joue sur le terrain de Craven Cottage (42 000 places). Et pour « damer le pion » à ses concurrents, Fulham a rappelé des Etats-Unis, Bobby Moore, George Best et Rodney Marsh. Quant à Orient, Charlton et Millwall leur but est de parvenir un jour à l'élite. Orient n'a joué qu'une saison en Première Division (62-63), Charlton, il.y a quarante ans et Millwall jamais. Enfin une des équipes les plus populaires actuellement à Londres est le Crytal Palace Football Club (« the Glaziers »). Son stade, Selhurst Park (51 000 places) est situé dans le sud à proximité de l'aéroport de Croydon.
