Alex Hughes, quatre ans, est un petit garçon bien élevé, qui ne met pas ses doigts dans le nez et qui dit bonjour aux invités. Son frère Curtis, dix-huit mois, tape dans un ballon de loot, marqué à l'effigie de Manchester United, sous l'oeil attendri de maman Jill et de papa Mark. Dehors il pleut, puisque nous sommes en Angleterre. Charmante villa qu'embrasse une ample et verdoyante campagne. Famille unie, calme et sérénité. Belle image, n'est-il pas? «Je sais qu'en France je n'ai pas une très bonne réputation alors que, vous pouvez le voir, je suis un sweet guy». Un type exquis, Mark Hughes. Demandez donc à Pascal Baills et à Jean-Manuel Thétis, tous deux expulsés en quart de finale de Coupe des Coupes 1992, l'un à Old Trafford, l'autre à la Mosson. Parce que leur chemin a croisé celui du Gallois. Pas de pot. « L'un me bouscule, l'autre me crache dessus. L'arbitre les sort, c'est logique. Je n'ai pas fait ça intentionnellement, ça fait partie du jeu. Mon' style agace les défenseurs. Ils se prennent trop la tète à me surveiller et ils oublient souvent de se concentrer sur leur propre jeu ». Il se marre, Mark. Volontiers chambreur. Ces deux Frenchies, il les a bien pris pour des jambons. Mark Hughes, roi de la provoc, et de l'intimidation, fourbe patenté. Gallois pur fruit, saoûlard repenti, chevalier sans peur et pas toujours sans reproches. Mais garçon attachant et attaquant d'exception, au passé coloré et à l'histoire tourmentée.
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