NASL 1981 California Surf Washington Diplomats

 

11 Juillet 1981
Anaheim Stadium

En 1980, au milieu de la troisième saison de Surf, il était clair que le boom du football chez les jeunes du comté d’Orange ne s’était pas traduit par un soutien significatif au football professionnel. Des rumeurs ont circulé selon lesquelles le Surf fusionnerait avec les Aztèques de Los Angeles de la NASL, ou retournerait à Saint-Louis, ou serait vendu et transféré à Calgary ou à la Nouvelle-Orléans. Au lieu de cela, le club a été sauvé par un consortium de dix hommes d'affaires du comté d'Orange dirigé par Henry Segerstrom. Le groupe a acheté 100% du stock de l’équipe pour garder l’équipe à Anaheim.

Les nouveaux propriétaires ont accompagné le Surf à travers une saison intérieure d'hiver (1980-81) et une dernière saison extérieure démoralisante à l'été 1981. Le seul événement remarquable de la saison 1981 a été l'acquisition par l'équipe de l'ancien capitaine brésilien de la Coupe du monde Carlos Alberto, un superstar mondiale qui a joué dans les puissantes équipes du New York Cosmos de la fin des années 1970. Malgré la présence d'Alberto, le Surf a affiché le pire record de la franchise de 11-21 et a raté les séries éliminatoires pour la première fois. Les nouveaux investisseurs ont perdu quelques millions de dollars et ont plié le club le 16 septembre 1981, quelques jours avant le match de championnat de la NASL Soccer Bowl.