TWB22: 02/03/24

Finale
25 Mai 1977
Stadio Olimpico Roma

Splendide théâtre d'une finale de Coupe d'Europe qui réunissait les deux meilleures équipes du continent, Rome allait résonner toute la nuit des bruits de la victoire. Les Anglais plongeaient dans la fontaine de Trévise à la manière du célèbre film, « La Dolce Vita », alors que les Allemands, beaux perdants, tentaient de reprendre en chœur les chants du kop. Arrivés la veille après un voyage un peu éprouvant, les hommes de Bob Paisley, le manager, restaient sur une défaite en finale de la Coupe d'Angleterre face à Manchester United et voulaient, à tout prix, enlever cette Coupe des Champions, une année après avoir gagné à Bruges leur seconde Coupe U.E.F.A. Le problème était de savoir s'ils auraient récupéré de leurs multiples efforts à une époque où la chaleur faisait son apparition. D'autant plus que certains joueurs étaient toujours absents (Thompson et Toshack surtout) et que d'autres semblaient en méforme (Smith, Kennedy et Heighway en particulier).

La cinquieme place attribuée en 2008 par les supporters d'Arsenal à Patrick vieira dans la liste des plus grands joueurs de l'histoire de leur club ne rend pas complètement justice à l'impact que le milieu de terrain eut en neuf saisons durant à Highbury (1996-2005). C'est dire! Cet impact ne se fit pas seulement sentir sur l'équipe dont «Paddy» devint le capitaine en 2002, mais aussi sur le Championnat tout entier, qui voit toujours en lui le plus grand midfielder des deux dernières décennies, avec son ennemi préféré Roy Keane pour seul rival. Que ne donnerait pas Arsène Wenger aujourd'hui pour pouvoir compter sur un gladiateur comme celui qu'il était venu pêcher dans la réserve du Milan AC? Lorsque le manager se vit demander quel avait été le transfert qui avait le plus compté pour lui en quinze années passées à la tête du club londonien, l'entraîneur français mentionna bien Thierry Henry, mais finit par choisir vieira, la première de ses recrues.